Incêndio em reator da USP leva pesquisas nucleares para Belo Horizonte

Em decorrência de reparos ainda sem data definida para conclusão no painel de controle do reator nuclear de pesquisa IEA-R1, mantido pelo Instituto de Pesquisas Energéticas Nucleares (Ipen), vinculado à Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN), os experimentos que demandam irradiação de amostras serão realizados temporariamente no Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), uma unidade da CNEN localizada em Belo Horizonte, Minas Gerais.

O reator IEA-R1, pertencente à Universidade de São Paulo (USP), já estava inoperante desde o segundo semestre de 2025, aguardando os ajustes necessários e a autorização para retomar suas atividades. Em 23 de março, uma parte da fiação do painel de controle foi atingida por um incêndio, que foi rapidamente contido pela equipe local com a assistência do Corpo de Bombeiros. O incidente não comprometeu a segurança da instalação.

Atualmente, o Ipen/CNEN está conduzindo investigações para determinar as causas do acidente e trabalha na reposição dos componentes elétricos danificados na sala de controle do equipamento.

Medidas para a continuidade das pesquisas

A gerência do Centro dos Reatores de Pesquisa do Ipen, visando assegurar a continuidade das atividades científicas e evitar prejuízos aos alunos e pesquisadores da USP e de outras instituições parceiras, propôs uma série de medidas alternativas. Entre elas, destacou-se a ativação do Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear, em Belo Horizonte, uma unidade técnico-científica da CNEN, para atender às demandas de irradiação de amostras. Para essa finalidade, foi disponibilizado o reator IPR-1 do CDTN.

O Ipen informou também que a logística de envio e retorno do material de pesquisa está sendo cuidadosamente planejada. A instituição sublinhou a importância de um estudo criterioso para minimizar o impacto sobre os pesquisadores e estudantes, garantindo que o progresso das pesquisas não seja interrompido.

Está sendo estudada criteriosamente para proporcionar que os avanços das pesquisas sigam e que haja o menor impacto possível aos alunos e pesquisadores.

O instituto ressaltou que prevê a implementação de ações contínuas para a modernização do reator de pesquisas, reconhecido como o de maior potência em operação no Brasil. Esta iniciativa é considerada crucial, especialmente enquanto o Reator Multipropósito Brasileiro (RMB), que será construído em Iperó, São Paulo, não for concluído. A previsão atual para a conclusão do RMB é o ano de 2032.

Entretanto, o Ipen não forneceu informações adicionais ou se manifestou a respeito da produção de radiofármacos, uma operação que era igualmente realizada pela unidade de São Paulo e cuja situação atual permanece sem esclarecimento.